中国人民大学（Renmin University of
China）是一所以人文社会科学为主的综合性研究型全国重点大学，直属于教育部，由教育部与北京市共建。学校的前身是1937年诞生于抗日战争烽火中的陕北公学，以及后来的华北联合大学和华北大学。1949年12月16日，中央人民政府政务院第十一次政务会议根据中共中央政治局的建议，通过了《关于成立中国人民大学的决定》。1950年10月3日，以华北大学为基础合并组建的中国人民大学隆重举行开学典礼，成为新中国创办的第一所新型正规大学。著名教育家吴玉章、成仿吾、袁宝华、黄达、李文海先后担任校长。现任校长为纪宝成教授，党委书记为程天权教授。
在长期的办学实践中，中国人民大学广大师生发扬“立学为民，治学报国”的人大精神，始终奋进在时代前列，始终与党和国家同呼吸、共命运，勤俭办学，艰苦奋斗，积极探索，求真务实，使学校成为我国人文社会科学高等教育和研究的重要基地，为马克思主义在中国的传播和普及，为我国哲学社会科学的发展和繁荣，为我国社会主义革命、建设和改革事业做出了重要的贡献，被誉为“我国人文社会科学高等教育领域的一面旗帜”。从1950年至今，国家历次确立重点大学，中国人民大学均位居其中。目前学校是国家“985工程”和“211工程”重点建设的大学之一。
中国人民大学早已形成以本科教育为基础、研究生教育为重点、继续教育为辅助的全方位、多层次的办学格局，形成了“主干的文科、精干的理工科”的学科发展体系。学校是我国首批设立研究生院的高校之一，现有23个学院、9个跨院系研究机构，另设有继续教育学院、培训学院、国际学院及深圳研究院。学校设有学士学位专业63个，第二学士学位专业8个，硕士学位学科点148个（包括自主设置的30个硕士点），博士学位学科点100个（包括自主设置的22个博士点），博士学位一级学科授权点14个，博士后流动站14个；有成人教育专科专业7个，本科专业10个。学校拥有8个国家重点一级学科，33个国家重点二级学科，在人文社会科学领域均居全国第一；有2个北京市一级重点学科，一个交叉重点学科，4个二级重点学科；拥有5个国家文科基础学科人才培养和科学研究基地和1个大学生文化素质教育基地，13个教育部人文社会科学重点研究基地，名列全国高校第一。在连续九届全国百篇优秀博士论文评选中，中国人民大学获选22篇，占全国已入选人文社科优秀博士论文总数（157篇）的1/7，在所有高校和科研院所中位居第一。2004年，在由教育部组织的全国高等院校和科研院所重点学科评估中，中国人民大学理论经济学、应用经济学、法学、社会学、新闻传播学等5个一级学科整体水平排名全国第一，总数位居全国高校第三位。“数据工程与知识工程实验室”获准建设“教育部重点实验室”。
截至2007年9月30日，学校有专任教师1700人，其中教授510人，副教授595人。学校拥有13名第五届国务院学位委员会委员和学科评议组成员，有13名教授入选教育部社会科学委员会（其中，黄达担任委员会顾问，罗国杰、曾宪义担任委员会副主任），人数居全国高校前列；有2人担任教育部高等学校教学指导委员会主任委员，9人担任副主任委员；15人荣获国家“有突出贡献的中青年专家”的称号；先后有388人享受国务院颁发的“政府特殊津贴”；有25位专家入选中央第一批“马克思主义理论研究和建设工程”课题组首席专家或主要成员，是全国入选人数最多的高校。
中国人民大学名师辈出，俊彦云集，已故名家大师吴玉章、成仿吾、范文澜、艾思奇、何思敬、何干之、何洛、胡华、尚钺、吴景超、李景汉、庞景仁、石峻、缪朗山、李秀林、徐禾、塞风、许孟雄、孟氧、佟柔、戴世光、刘铮、查瑞传、苗力田、吴大琨、萧前、林文益、阎达五、阎金锷、方生、高鸿业、林茂生等为学校的学科发展、学术繁荣和人才培养作出了奠基性、开创性的贡献。老一辈著名学者宋涛、黄达、戴逸、罗国杰、黄顺基、王思治、卫兴华、胡钧、王传纶、周升业、陈共、周诚、严瑞珍、高铭暄、许崇德、孙国华、王作富、刘佩弦、许征帆、庄福龄、何沁、彭明、彦奇、高放、方汉奇、蓝鸿文、甘惜分、萨师煊、李占祥、赵履宽、钟契夫、李文海、吴宝康、邬沧萍、陈先达、夏甄陶、方立天、张立文、钟宇人、郑杭生、吴易风、胡乃武、周新城、赵中孚、曾宪义等成就卓著，耕耘不辍，为学校的学科建设、人才培养和科学研究奠定了坚实基础。一大批中青年学者学术精湛、锐意创新，成为国内外具有重要影响的著名学者和学术带头人，其中6人入选“长江学者”特聘教授，4人被评为国家级教学名师，15人入选“跨世纪百千万人才工程”和“新世纪百千万人才工程”国家级人选，28人入选教育部哲学社会科学“跨世纪优秀人才培养计划工程”，10人荣获教育部“高校青年教师奖”，66人入选教育部“新世纪优秀人才支持计划”，10人被评为北京市教学名师，55人入选北京市“新世纪社科理论人才百人工程”。